Joaquim entró al ring y abrazó a Benedita. Ella apenas podía mantenerse en pie.
Eduarda regresó con una cartera de cuero. Le dio los 100 contos a Joaquim. Él los contó e inmediatamente le dio la mitad a Benedita.
Era su parte, tal como lo había prometido.
Al día siguiente, Joaquim tuvo que firmar la carta con franqueo pagado para recibir el buzón. Benedita quedaría libre.
Ella le preguntó por qué había hecho eso.
Joaquim simplemente respondió que ella merecía una oportunidad y que él también la necesitaba. Se habían salvado mutuamente.
Lo que hizo con su libertad
Tres meses después, Benedita se marchó de Vassouras con 50 contos, ropa nueva y un recibo de franqueo firmado. Joaquim pagó su deuda y renovó su quinta.
Nunca más se les volvió a ver.
Treinta años después, cuando Joaquim murió de vejez, plácidamente en su cama, se encontró una carta en su mesita de noche. Era de Benedita.
Había abierto una escuela en Salvador, donde enseñaba a las niñas a luchar, leer y sobrevivir.
La carta simplemente decía:
Gracias por verme cuando ya nadie me veía. Me diste más que libertad: me devolviste a mí misma.
